2007年 02月 15日
午後10時。 空は満天の星空。月は青白く、冷たく照らし続けている。 南サンドリア居住区に、私たちが生活している宿舎がある。 様式は冒険者達が利用するモグハウスと変わらない作りだが、 建物一つを、赤獅子騎士団の部隊毎で借りている。 何時も慣れた道。 だが ガッシャーン! 突然、目の前の建物の窓ガラスが割れ、人が飛び出してきた。 真夜中。ガラスが割れる。出てくる人。 状況を判断し、私は剣を抜いた。 まずは剣の平で対象を叩く。 抜きかけた鞘を平行に。 居合いの要領で振り抜く。 相手を衝撃にて動きを止める。フラットブレードと呼ばれる王国式剣術の技だ。 ドッ!という音と共に、影が転倒した。 「ちっ……何もんだてめぇ……」 太い男の声。敵意を察知。対象を敵と判断。 「赤獅子騎士団第13師団隊隊長、フラッド・クレセントウッド」 「なっ……やべぇ!」 逃げる。だが、男の足はさほど速くはない。 間合いを素早く詰め、並ぶ。 もたつく足に足払いを掛ける。 面白いように敵は転倒し、もがき続ける。 「こんな時間に何をしているんですか。 家の住人ならば玄関から出ればいいでしょう。 ソレが出来ない理由があるのならば……。 私がこの場で尋問しても構わないのですよ?」 剣を突きつけ、男の動きを完全に封じる。 「ど、ドロボー!ってあら?」 「早く憲兵を呼んでください。私が押さえておきます」 数分後、憲兵隊が駆けつけ、男はお縄となった。 「ありがとうございます。お陰様で主人の形見、盗られずに済みました」 「いえいえ。偶然通りかかって良かったですよ。 盗られた物は、ちゃんと確認できましたか?」 女性はよく見れば、先日亡くなられた男爵の、夫人であった。 男爵は確かメガネ集めが趣味で、様々なフレームやレンズを蒐集していた。 狙われたのは、貴金属細工のフレームと、アーリマンのレンズから精製された魔法レンズ。 何故趣味を知っているかって? それなりの地位にある家同士っていうのは、付き合いがあるものです。 「ええ……あら?これはウチの物ではありませんわ……」 そう言って夫人は、一つの指輪を私に差し出してきた。 「え……いえ。私が貰ってしまうわけには。 だれかが盗られた物かもしれませんし」 「とは言っても、私が持っていてもどうしようもありませんし……。 もう憲兵隊も引き上げてしまいました。 せめてものお礼として受け取ってください」 なんというか、完全なる善意というのは拒みがたい。 私は、その指輪を受け取った。 街灯の下で、指輪を見てみた。 紅い石がはめ込まれた指輪で、特に貴石や宝石という訳でもない。 いわゆるただの紅い石だ。 リングの部分も貴金属かと思いきや、ただの真鍮であった。 つまりはおもちゃ。子供がお祭りなどで使う、そんな玩具であった。 「でも、一日一善の三文の得というところですかね」 そして、ふと、リングの内側に目がいった。 しかし、所々削れていて、ハッキリとは分からないが。 「何か彫ってある…… “F……t……Shan……”? ――シャ……ン?シャン」 シャン。 その言葉がキーワードだと言わんばかりに、指輪からまばゆい光が飛び出した。 飛び出した光は徐々に収縮し、集まってゆき――! 人の形を為していった。 「いぇーい☆指輪の精霊、シャンちゃんでーす♪ 出してくれたお礼に、3つだけ願いを叶えて上げちゃうゾ☆」 「……は?」 精霊?シャン?何?羽?飛んでる? 3つの願い?ナニソレ?ギャグ? 「アレ?ウケなかった?」 「い、いや……なんていうか……」 沈黙が耳に痛い……。 「はんざいだ……」 なんていうか、世間に憐れみの目で見られる犯罪だ。 精霊さんは体長20lm(20cm)くらい。まぁそれはいい。 まぁアレだ。 何も着ていませんでしたとさっ! 「あ、……あはははは。ね、ね。何か着る物ない?」 「とりあえずこれでも巻いてください……」 ハンカチを渡してみた。 とりあえず無意味に後ろを向いて紳士的に見なかったことにする。 「はぃっ。もーいーよー♪」 ハンカチを体に巻き付け、なんというか湯上がりな感じだ。 ギリギリセーフだな。 何の?とかは却下。あまり考えたくない。 「しかし……どうするかな……このまま置いていくわけにも行かないし……」 「じゃぁ連れてってよマスター。そうそう。マスター名前は?」 マスターと呼ぶ割には、相応の態度を取る気は無いようだ。 「フラッド。フラッド・クレセントウッドだ」 「うんうん。私シャン。指輪の守護精霊なのだっ。 はいっ。お互いに名前を聞いて契約かんりょー♪ フラッド~。取り合えず私、服がほしいなー」 厚かましいというかなんて言うか……。 そんな何年も一緒にいる様な話しかけ方をしないでほしい。 というか。 みんなにどうやって説明するんだコレ……。 気を重たくしながら、私は居住へと足を向けるのだった。
by creatle
| 2007-02-15 23:04
| 外伝:蒼き空に紅き御旗を
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